Τη διαμόρφωση μιας συνεκτικής ευρωπαϊκής στρατηγικής για την προστασία των τουριστικών και μουσειακών Σιδηροδρόμων της Ευρώπης, ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ο Αντιπρόεδρος της Ομάδας των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών και Δημοκρατών και Επικεφαλής της Ευρωομάδας του ΠΑΣΟΚ Γιάννης Μανιάτης, δηλώνοντας πως «προσφέρουν 2,5–4,5 δισεκατομμύρια ευρώ μέσω του τουρισμού στην ευρωπαϊκή οικονομία, ενώ παράλληλα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της Ιστορίας μας.»
Σε επιστολή του προς τους Επιτρόπους Απόστολο Τζιτζικώστα και Glenn Micallef, αρμόδιους για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό και τη Διαγενεακή Δικαιοσύνη, τη Νεολαία, τον Πολιτισμό και τον Αθλητισμό αντίστοιχα, ο Γ. Μανιάτης ζητάει να διατηρηθεί ζωντανή η Σιδηροδρομική Κληρονομιά της Ευρώπης. Διότι, ο κλάδος προσφέρει στην ευρωπαϊκή οικονομία ετησίως 2,5–4,5 δισεκατομμύρια ευρώ μέσω του τουρισμού, απαρτίζεται από περίπου 600 οργανισμούς πανευρωπαϊκά, εξυπηρετεί περίπου 30 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, απασχολεί 6.000 εργαζομένους και 70.000 εθελοντές, διατηρώντας 7.000–10.000 χιλιόμετρα ιστορικής σιδηροδρομικής υποδομής, χιλιάδες σταθμούς, αμαξοστάσια, εργαστήρια και ιστορικά σιδηροδρομικά κτίρια.
Η πρωτοβουλία του Eυρωβουλευτή του ΠΑΣΟΚ αποτελεί συνέχεια της συνάντησης που πραγματοποίησε με εκπροσώπους του Συλλόγου Φίλων του Σιδηροδρόμου, με το Προεδρείο της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Μουσειακών και Τουριστικών Σιδηροδρόμων (FEDECRAIL) και της Πλατφόρμας για τη Βιομηχανική και Κινητή Κληρονομιά (WIMH), κατά την οποία είχε δεσμευθεί να αναλάβει πρωτοβουλία σε ευρωπαϊκό επίπεδο για την ανάδειξη και τη στήριξη του τομέα.
Στην επιστολή του, μάλιστα, ο Γ. Μανιάτης επισημαίνει ότι ο τομέας των τουριστικών και μουσειακών Σιδηροδρόμων και Τραμ αποτελεί μέρος της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς και κυρίως έναν ζωντανό και παραγωγικό τομέα, που συμβάλλει ουσιαστικά στον βιώσιμο τουρισμό, την περιφερειακή ανάπτυξη, τη μεταφορά εξειδικευμένης τεχνικής γνώσης στις νεότερες γενιές, τη βιώσιμη κινητικότητα και την ενίσχυση της ευρωπαϊκής βιομηχανικής και τεχνολογικής κυριαρχίας.
Με την επιστολή του, ο Γ. Μανιάτης καλεί την Ευρωπαϊκή Επιτροπή:
- Να αναγνωρίσει τον τομέα των τουριστικών και μουσειακών Σιδηροδρόμων και Τραμ ως στρατηγικό εταίρο για την επίτευξη των στόχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης στους τομείς του πολιτισμού, του βιώσιμου τουρισμού, της περιφερειακής ανάπτυξης, της βιομηχανικής κληρονομιάς, των τεχνικών δεξιοτήτων και της βιώσιμης κινητικότητας,
- Να εγκαινιάσει έναν δομημένο διάλογο με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τους εκπροσώπους του τομέα με στόχο τη διαμόρφωση ενός συνεκτικού ευρωπαϊκού πλαισίου πολιτικής,
- Να διασφαλίσει ότι ο τομέας θα περιλαμβάνεται ουσιαστικά στις σχετικές ευρωπαϊκές πολιτικές και στα χρηματοδοτικά προγράμματα της Ένωσης,
- Να στηρίξει δράσεις επαγγελματικής εκπαίδευσης, τεχνικής κατάρτισης και μεταφοράς εξειδικευμένων γνώσεων στις επόμενες γενιές,
- Να λαμβάνει υπόψη τη συμβολή του τομέα κατά τη διαμόρφωση των μελλοντικών ευρωπαϊκών πολιτικών για τη βιομηχανική και μεταφορική κληρονομιά.
Όπως δηλώνει ο Γ. Μανιάτης:
«Τα τουριστικά και μουσειακά τρένα και τραμ της Ευρώπης προσφέρουν 2,5–4,5 δισεκατομμύρια ευρώ μέσω του τουρισμού στην ευρωπαϊκή οικονομία, ενώ παράλληλα αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της Ιστορίας μας. Μεταφέρουν καθημερινά επιβάτες, διαφυλάσσουν πολύτιμη τεχνογνωσία, εκπαιδεύουν νέους ανθρώπους, στηρίζουν τις τοπικές οικονομίες και συμβάλλουν στον βιώσιμο τουρισμό. Η Ευρωπαϊκή Ένωση οφείλει να αναγνωρίσει αυτή τη στρατηγική συμβολή και να διαμορφώσει ένα συνεκτικό πλαίσιο πολιτικής που θα επιτρέψει στον τομέα να συνεχίσει να αναπτύσσεται και να προσφέρει στις επόμενες γενιές.»
