Η Καρδαμύλη είναι μια από τις γωνιές της Ελλάδας που θα μπορούσα να περάσω όλη μου τη ζωή και να τριγυρίζω στους δρόμους της, στις σπηλιές του Φονέα, να εξερευνώ τους τραχείς όρμους της με τα τεράστια άσπρα βότσαλα, ν’ αγναντεύω τα κυπαρίσσια που κατεβαίνουν μέχρι τη θάλασσα ή και τις ελιές με το χρυσάφι της γης.
Η Καρδαμύλη είναι μια κουκλίστικη κωμόπολη με πετρόχτιστα σπίτια που έχουν κατακόκκινες στέγες που απλώνεται σ’ έναν πανέμορφο κόλπο στα πόδια του Ταϋγέτου. Μαγικός προορισμός, αναφέρεται ακόμη κι από τον Όμηρο, εξελίχθηκε τα τελευταία χρόνια ως ένας από τους κορυφαίους προορισμούς –σοφιστικέ μάλιστα- της Μεσσηνιακής Μάνης αν όχι όλης της Πελοποννήσου. Μια κωμόπολη γεμάτη γοητεία, αναστηλωμένους πύργους, κολπίσκους με πεντακάθαρα νερά και παραλίες με άσπρα βότσαλα.
Η Καρδαμύλη είναι ιδανικός προορισμός είτε για Άνοιξη (με περίφημους περιπάτους από εξαιρετικά μονοπάτια) είτε το καλοκαίρι. Όμως, όλη τη χρονιά μαγνητίζει τους φυσιολάτρες, τους εραστές της ησυχίας, πολλούς καλλιτέχνες κάθε μορφής. Χώρια που πολλοί, Άγγλοι, Γερμανοί και Βορειοευρωπαίοι την έχουν καταστήσει τόπο μόνιμης διαμονής τους.
Στην Καρδαμύλη συνδυάζει με τον καλύτερο τρόπο κάποιος, τη θάλασσα με το βουνό. Βρίσκει μικρές ξενοδοχειακές μονάδες για κάθε βαλάντιο. Οι περισσότερες με λιόφυτες αυλές και θέα. Με μικρά εξαιρετικά ταβερνάκια, ατμοσφαιρικά μπαράκια κι ένα μεγάλο δίκτυο σηματοδοτημένων μονοπατιών που συνθέτουν μια μικρή όαση καλού γούστου σ’ ένα θέρετρο όπου η τουριστική ανάπτυξη δεν προσβάλλει την ήρεμη γοητεία του μεσογειακού τοπίου.
Μπάνιο
Οι παραλίες της Καρδαμύλης είναι γεμάτες άσπρα βότσαλα. Όχι ότι καλύτερο, ειδικά για παιδιά. Όμως, 6 χιλιόμετρα από αυτήν, βρίσκονται δυο εκπληκτικές παραλίες. Η παραλία του Ζορμπά, η Καλογριά κι η παραλία της Στούπας. Απολαυστικές!
Στην Καλογριά συναντά κάποιος μια απίστευτη άσπρη ή χρυσή αμμουδιά λες κι η άμμος έχει ψιλοκοσκινιστεί! Δίπλα της πικροδάφνες, χαρουπιές, συκιές. Εικόνα από τον Καζαντζάκη και τον γιαλό που φιλοξένησε τον Ζορμπά. Δυο χρόνια έζησε εκεί αυτός ο μέγιστος καλαμαράς του ελληνισμού. Το 1917 και 1918. Κι είχε παρέα τον ήρωά του στο μυθιστόρημα «Βίος και Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά». Στη μια μεριά της παραλίας βρίσκεται το σπίτι όπου έμενε με τον Ζορμπά, ενώ στο άλλο άκρο, πολύ κοντά από την αμμουδιά υπάρχει η «σπηλιά του Καζαντζάκη», την οποία μπορεί να προσεγγίσει κάποιος. Είτε κολυμπώντας είτε με βάρκα.
Στην Καλογριά τα παιδιά αλλά κι οι μεγάλοι μπορούν να φτιάξουν αμέτρητα κάστρα με τη χρυσίζουσα άμμο. Η θάλασσα είναι πάντα δροσερή αφού στο βυθό υπάρχουν αμέτρητες πηγές που φτάνουν από τον Ταΰγετο. Στα βράχια της βόρειας πλευράς, βρίσκει κάποιος αμέτρητα καβουράκια που προσπαθούν να ξεφεύγουν από τις απόχες μικρών και μεγάλων.
Στη Στούπα, η παραλία του ομώνυμου χωριού έχει εξίσου απαράμιλλη ομορφιά. Η διαφορά είναι ότι στην άκρη της υπάρχει ο παραλιακός δρόμος κι ύστερα αναρίθμητα καταστήματα εστίασης. Με ομολογουμένως εξαιρετικό φαγητό, παρά το τουριστικό πνεύμα της περιοχής. Προφανώς οι καταστηματάρχες γνωρίζουν ότι αν κάνουν εκπτώσεις στην ποιότητά τους, στο τέλος θα τις πληρώσουν οι ίδιοι.
Πίσω στην Καρδαμύλη
Λένε ότι η Καρδαμύλη ξέρει να κρύβει καλά τους θησαυρούς της. Άρα ο επισκέπτης πρέπει να τους ψάξει. Κι αυτό είναι πιο εύκολο από την απουσία παραλιακού δρόμου και θαλασσοπερατζάδας. Άρα αναγκαστικά κάποιος θα περιηγηθεί μέσα στα καλντερίμια, θα βρει μικρά εμπορικά καταστήματα, όμορφα ταβερνάκια, καφέ και … γλυκοπωλεία. Προσωπικά τιμώ τα πάντα, μα ειδικά στα τελευταία έχω μια ιδιαίτερη αδυναμία… Κι όταν ο ήλιος αρχίσει ν’ αγκαλιάζει τη θάλασσα για να κοιμηθεί στην αγκαλιά της, τότε με το φως του φεγγαριού μπορεί κάποιος να κάνει τη βραδινή θαλασσινή βουτιά του από την γωνιά του μόλου…
Πρωί πρωί, κάντε πάλι βόλτα. Με τα πόδια ή με ποδήλατο. Θα δείτε τις αυλές των σπιτιών με λουλούδια και τεράστιες βουκαμβίλιες . Ρουφήξτε τον ήλιο! Το βέβαιο είναι ότι όποιος πάει στην Καρδαμύλη, σύντομα θα επιστρέψει…
Νησάκι Μερόπη
Απέναντι στην Καρδαμύλη, μια βουτιά δρόμος, βρίσκεται ένα νησάκι, η Μερόπη, με ερείπια Ενετικών τειχών και μία μονόκλιτη Βασιλική χωρίς τρούλο, αφιερωμένη στην Κοίμηση της Θεοτόκου. Επίσης, αξίζει να επισκεφτείτε τον παλιό οικισμό της Παλιάς Καρδαμύλης, που είναι κτισμένη στην πλαγιά του βουνού, πάνω από το νεότερο οικισμό, με τα πυργόσπιτα, χτισμένα γύρω από την όμορφη εκκλησία του Aγίου Σπυρίδωνα και το περίφημο μουσείο των Μούρτζινων.
Καγιάκ
Τα τελευταία χρόνια μια δραστηριότητα που έχει αρχίσει ν’ ανθεί είναι η διαδρομή από την Καρδαμύλη στη Στούπα με καγιάκ. Μέσα από απόκρυφους όρμους μη ορατούς από τον δρόμο, διακρίνει κανείς με τον καλύτερο τρόπο τα γαλαζοπράσινα πεντακάθαρα νερά αλλά ταυτοχρόνως έχει την ευκαιρία για μια καλύτερη γνωριμία με το μεσσηνιακό-μανιάτικο τοπίο που το χαρακτηρίζει η πέτρα, το πράσινο και το άπλετο φως ως τα βάθη του ορίζοντα.
Πεζοπορία –ορειβασία κι εξορμήσεις
Η Καρδαμύλη είναι ένας προορισμός που εκτός όλων των άλλων λατρεύεται από τους φυσιολάτρες αφού προσφέρεται για μοναδικές εξορμήσεις στη φύση. Οι φίλοι της πεζοπορίας θα ζήσουν αξέχαστες εμπειρίες στο φαράγγι του Βυρού, με σηματοδοτημένα μονοπάτια που περνούν από βυζαντινά πετρόκτιστα εκκλησάκια. Από την Καρδαμύλη ξεκινούν επίσης πολλά ορεινά μονοπάτια που καταλήγουν ακόμα και στην κορυφή του Ταϋγέτου, για όσους ασχολούνται με την ορειβασία. Επίσης προσφέρει μία ποικιλία από παραλίες με φυσικό κάλλος, κοσμοπολίτικες, αλλά και απομακρυσμένες και ήσυχες. Επισκεφθείτε τις παραλίες Ριτσά, Δελφίνια, Καλαμίτσι και Φονέα, κολυμπήστε στα καθαρά, κρυστάλλινα νερά τους, απολαύστε τον ήλιο και επιδοθείτε σε θαλάσσια σπορ.
Τοπικές Γεύσεις & Προϊόντα
Στην Καρδαμύλη ο επισκέπτης βρίσκει σπουδαία παραδοσιακή κουζίνα και πολλά αγνά τοπικά προϊόντα. Τα κύρια γεωργικά προϊόντα που παράγονται στην περιοχή είναι οι ελιές, τα σταφύλια, η σταφίδα, τα σύκα, τα εσπεριδοειδή και τα οπωροκηπευτικά. Μερικές από τις ξεχωριστές γεύσεις της τοπικής κουζίνας είναι τα παστά, η βραστή γίδα, ο τηγανιτός βακαλάος με σκορδαλιά, το ψητό γουρουνόπουλο, και τα μοναδικά για τη γεύση και την ποιότητά τους λουκάνικα καπνισμένα με φασκόμηλο. Δοκιμάστε ακόμη θαυμάσιες δίπλες, λαλάγγια και λαδοκούλουρα. Μην παραλείψετε να προμηθευτείτε τις περίφημες ελιές Καλαμών, μέλι, που είναι εξαιρετικής ποιότητας, παστέλια, ούζο, ξύδι μπαλσάμικο, τραχανά, χυλοπίτες, αρωματικά φυτά και βότανα.
Πως πάμε
Ο επισκέπτης μπορεί ν’ ακολουθήσει τη νέα, άνετη και ασφαλή, εθνική οδό που ενώνει την Αθήνα με την Καλαμάτα (240 χιλιόμετρα) κι έπειτα θα συνεχίσει παραλιακά για άλλα 36 χιλιόμετρα περίπου έως την Καρδαμύλη. Η Στούπα βρίσκεται 6 χιλιόμετρα πιο νότια.
