Πρωταθλητής Ευρώπης ο Σάντος!
Πήρε μια ομάδα που παρέπαιε και είχε χάσει ακόμη κι από την Αλβανία μέσα στην Πορτογαλία και την οδήγησε στο ψηλότερο βάθρο της ποδοσφαιρικής Ευρώπης.
Αυτός, ο… καρπουζάς, ο …ταβερνιάρης, ο … άσχετος… ο …περιφερόμενος… μπουζουκτσής…!
Πόσα και πόσα άκουσε από τους γνωστούς άσχετους ειδήμονες;
Έφτασε την εθνική μας στους 16 του Μουντιάλ, αποκλείστηκε στη Βραζιλία στα πέναλτι από το κακό πέναλτι του Γκέκα κι εμείς οι πάνσοφοι δεν τον αφήσαμε καν να μπει στο αεροπλάνο και να γυρίσει μαζί με την εθνική από τη Βραζιλία.
Τα ίδια έζησε περίπου στην ΑΕΚ, τα ίδια στον Παναθηναϊκό, τα ίδια στον ΠΑΟΚ.
Οι ξερόλες τον είχαν υπό συνεχή και έντονη αμφισβήτηση.
Βλέπετε, το ποδόσφαιρο που παίζουν οι ομάδες του Σάντος δεν ήταν κι ούτε πρόκειται να γίνει ποτέ ελκυστικό.
Το αποτέλεσμα μετράει για εκείνον. Η Πορτογαλία έφτασε με ιδρώτα και αίμα στον τελικό με ποδόσφαιρο σκοπιμότητας και τελικά πήρε τη νίκη και το Euro στην παράταση του τελικού και μάλιστα σ’ αυτόν χωρίς τον υπερπαίκτη Ρονάλντο!
Με υποδειγματική τακτική προσήλωση.
Αλλά εμείς περί άλλων τυρβάζαμε.
Θυμάμαι τον Σάντος στο πέρασμά του από τον ΠΑΟΚ. Και πόσο δύσκολα πέρασε, πόσο πολύ αμφισβητήθηκε από τους προπονητές της εξέδρας και σχεδόν σύσσωμη τη Θεσσαλονίκη.
Θυμάμαι που ο ΠΑΟΚ δεν είχε δεκάρα τσακιστή, ο Ζαγοράκης (2007) είχε αναλάβει να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά κι έπεισε τον Σάντος να πάει στην Τούμπα να παλέψουν μαζί να σώσουν ότι σώζεται.
Ο Σάντος πάντα αποδέχεται τις προκλήσεις. Και φτάνει στη Θεσσαλονίκη όπου βρίσκει μια ομάδα με πολλούς παίκτες που άλλες εποχές δεν θα μπορούσαν ούτε καν έξω από την Τούμπα να περνούν.
Ο Πορτογάλος προσπαθεί να «κτίσει». Μα με τι υλικό; Με τι χρήματα; Συν την μόνιμη αμφισβήτηση και γκρίνια της εξέδρας…
Κι έρχεται κι αυτός ο αποκλεισμός από το κύπελλο με δράστη τον…. Θρασύβουλο!
Και να τα λαϊκά δικαστήρια. Να τα μπινελίκια σε εξέδρα και ραδιόφωνα κι εφημερίδες…
Εκείνος όμως, ψυχρά και κυνικά λέει τις αλήθειες. Αλήθειες που δεν θέλει να ακούει ο κόσμος:
«Είμαστε μια μεγάλη και ονομαστή οικογένεια που είχαμε κάποτε λεφτά.
Όταν πηγαίνουμε στο τραπέζι βλέπουμε την σαρδέλα και νομίζουμε ότι είναι αστακός.
Δεν μπορούμε να δούμε την αλήθεια και βλέπουμε αστακό αντί για την σαρδέλα.
Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα με πάρα πολλούς οπαδούς και ιστορία.
Το ερώτημα είναι εάν θέλει να συνεχίσει να βλέπει σαρδέλες και να νομίζει ότι είναι αστακός ή εάν θέλει να ψάξει τον αστακό.
Η δική μου θέση είναι ότι δεν ωφελεί να συνεχίσουμε να έχουμε στο πιάτο σαρδέλα. Θέλει ο κόσμος του ΠΑΟΚ να βλέπει τις σαρδέλες;
Με αυτή την ποιότητα, δεν θα μπούμε στα πλέι οφ και ποτέ δεν θα τερματίσουμε στην 2η, 3η, ή 4η θέση»…
Τι ήταν να πει αυτές τις αλήθειες;
Ξεσηκώθηκαν όλοι επειδή θεώρησαν ότι αμφισβητούνται οι παικταράδες Αραμπατζής, Χαραλάμπους, Μπαλάφας, Μελίσσης, Ηλιάδης και κάποιοι ξένοι σαν τον Knol, τον Sznaucner, τον Baiano, τον γέρο Conceicao και τον Salmon…
Σχεδόν όλος ο χειμώνας, τότε, πέρασε με διαρκή αμφισβήτηση, γκρίνια, μπινελίκια…
Μέχρι που τον Φεβρουάριο του 2008 ο ΠΑΟΚ νίκησε τον συντοπίτη Άρη στον ντέρμπι της πόλης (3-0). Για λίγο η κατάσταση ησύχασε από τη νίκη γοήτρου, αλλά με μια ομάδα χωρίς δυνατότητες, τι να κάνει ο Σάντος ή ο οποιοσδήποτε προπονητής; Βλέπετε, πλην του ίδιου και του Ζαγοράκη όλοι οι άλλοι καλλιεργούσαν φρούδες ελπίδες και δεν αντιλαμβανόντουσαν την πραγματικότητα. Αυτή που έλεγε πολύ απλά… «Που πας ρε Καραμήτρο;»…
Όταν ο ΠΑΟΚ έχασε από τον Αστέρα Τρίπολης στην Τούμπα (15 Μαρτίου 2008), έξω από το γήπεδο έγινε χαμός. Χιλιάδες άνθρωποι ζητούσαν το κεφάλι του Σάντος σαν … Σαλώμες! Κι έμεινε, μόνο επειδή ο Ζαγοράκης ύψωσε τα στήθη του σαν ασπίδα.
Όμως, η κατάσταση δεν βελτιώθηκε. Αντιθέτως οξύνθηκε όταν λίγο πριν την προετοιμασία της επόμενης περιόδου (2008 2009), ο Ζαγοράκης ύψωσε πάλι τα στήθη του. Λέει σε συνέντευξη Τύπου:
«Ο Σάντος είναι προπονητής της ομάδας και θα είναι και του χρόνου. Τον γνωρίζω προσωπικά σαν άνθρωπο και ξέρω την δουλειά του. Ήξερα το καλοκαίρι ότι θα είναι μια πολύ δύσκολη χρονιά λόγω του ότι χτίστηκε μια ομάδα που δεν ήταν έτοιμη. Όλοι κάνουμε λάθη, έτσι και ο Σάντος. Αλλά δεν είναι αποκλειστικά ο υπεύθυνος, σας το λέω επειδή γνωρίζω κάποια πράγματα και έχω συζητήσει και με ποδοσφαιριστές.
Δεν παίρνω το μέρος κανενός Σάντος, ούτε κάνω δημόσιες σχέσεις.
Δεν υπήρχε πνεύμα νικητή στην ομάδα, δεν το βλέπατε; Αυτοί ήταν συμπαίκτες μου πέρυσι. Είχε περάσει ότι πάντα έφταιγε κάποιος άλλος, εκτός των ποδοσφαιριστών.
Είτε ο προπονητής, είτε η διοίκηση.
Έχω δουλέψει με τον Σάντος σαν παίκτης, δεν νομίζω ότι έχει αλλάξει κάτι από τότε.
Οπότε αλλού εστιάζεται το πρόβλημα. Καταφέρονται συνέχεια κατά του προπονητή κάποιοι. Αυτά θα τελειώσουν στην Τούμπα.
Θα είναι εδώ όσοι αγαπάνε τον ΠΑΟΚ και τον θέλουν ψηλά».
Ο ΠΑΟΚ, τότε, έκανε κάποιες ουσιαστικές μεταγραφές (Ίβιτς, Χαλκιάς, Κοντρέρας, Πάμπλο Γκαρσία, Βιερίνια, Μάρκος Αντόνιο, ακόμη και τον τρελο Μπακαγιόκο πήρε). Κι όχι μόνο αυτό. Με τα χρήματα που έλαβε από τον Χριστοδουλόπουλο, άρχισε να μαζεύει κάπως τα οικονομικά του.
Κι ο Σάντος άρχισε να δουλεύει όπως εκείνος ξέρει.
Αποτέλεσμα; Ο ΠΑΟΚ κατετάγη δεύτερος στην κανονική περίοδο του πρωταθλήματος και τρίτος μετά τα play off. Σημαντική πρόοδος, αν αναλογιστεί κάποιος ότι πριν ένα χρόνο ήταν … ένατος και καταϊδρωμένος…. Κι όχι μόνο αυτό. Η εικόνα που έβγαζε μέσα στο γήπεδο ήταν εικόνα ομάδας που ήξερε τι ζητά σ’ αυτό.
Την δεν επόμενη χρονιά (2009 -2010) με τις προσθήκες των Βιτόλο, Φωτάκη και του Λίνο Άλβες, έφτασε στο σημείο να κερδίσει την έξοδό του στα προκριματικά του Champions League, τερματίζοντας πρώτος στα play off, με δυο νίκες επί του Ολυμπιακού.
Κι όμως, ακόμη και τότε, κάποιοι στην Τούμπα άσχετο τον ανέβαζαν, άσχετο τον κατέβαζαν. Καρπουζά τον αποκαλούσαν!
Κι εκείνος, γνωρίζοντας ότι η ομάδα πια έχει μπει σε ένα δρόμο αλλά χρειάζεται και τεράστια ενίσχυση για να μπορέσει να προχωρήσει διεκδικώντας την είσοδό της στο Champions League, αλλά και να πάει ένα βήμα πιο ψηλά στο ελληνικό πρωτάθλημα (δηλαδή στην κορυφή), ζήτησε την ανάλογη ενίσχυση.
Κάτι που δεν του δόθηκε, αφού ήταν δεδομένο ότι τα οικονομικά της ομάδας Ζαγοράκη που διοικούσε ήταν στενά…
Κι ο Πορτογάλος με τον Ζαγοράκη προχώρησαν στο διαζύγιο.
Έχοντας ο Σάντος στ’ αυτιά του, ακόμη, τα μπινελίκια των προπονητών της εξέδρας, των μικροφώνων και των εφημερίδων.
Χωρίς ποτέ να πει κακή κουβέντα…
Τη συνέχεια την ξέρετε. Στην εθνική μας και στη εθνική Πορτογαλίας…
Κι όπως δήλωσε πρόσφατα «όταν γίνεσαι ΠΑΟΚ, πεθαίνεις ΠΑΟΚ…».
