Από τις 17 έως τις 20 Ιουλίου 2026, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ιλίου κ. Ραφαήλ και ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου κ. Αντώνιος Κάκαλης πραγματοποίησαν ποιμαντική επίσκεψη στις Νήσους Σέτλαντ, ευρισκόμενοι κοντά στους πιστούς της Ορθοδόξου Κοινότητος του Αγίου Νίνιαν.
Οι κεντρικές λατρευτικές συνάξεις πραγματοποιήθησαν το διήμερο 18 και 19 Ιουλίου στην αίθουσα Levenwick, την οποία τα μέλη της τοπικής κοινότητος είχαν διαμορφώσει καταλλήλως σε ορθόδοξο ευκτήριο οίκο.
Στο επίκεντρο της ιεραποδημίας βρέθηκε η ένταξη δύο νέων μελών, του Άλμπαν και της Ελισάβετ, στους κόλπους της Εκκλησίας, με τον Θεοφιλέστατο να τελεί το ιερό Μυστήριο του Βαπτίσματος και του Χρίσματος. Η βάπτιση συνένωσε προσευχητικώς τις οικογένειές τους, τους φίλους και τους εντόπιους πιστούς. Ειδικώς δε για την περίσταση, ταξίδεψαν από την Κρήτη δύο ορθόδοξες μοναχές.
Απευθυνόμενος στο χριστεπώνυμο πλήρωμα, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Ιλίου κ. Ραφαήλ εκήρυξε τον θείο λόγο, προσφέροντας ποιμαντική καθοδήγηση, και ακολούθως αποδέχθηκε τη φιλοξενία των νησιωτών. Η Ορθόδοξη Κοινότητα του Αγίου Νίνιαν, συγκροτηθείσα αρχικώς στο Λέργουικ με πρωτοβουλία της Γερόντισσας Μαρίας από το Ησυχαστήριο της Αγίας Σουνίβας και εντοπίων ορθοδόξων, συνεχίζει την καρποφόρο πορεία της. Το σώμα της απαρτίζουν σήμερα Έλληνες, Ελληνοκύπριοι, Ουκρανοί και Ρουμάνοι.
Για τη συμμετοχή στις ιερές ακολουθίες αρκετοί πιστοί διανύουν μεγάλες αποστάσεις, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα την προσέλευση ενός μέλους από το σύμπλεγμα των Ορκάδων. Την πνευματική μέριμνα της κοινότητος έχει σταθερώς ο Θεοφιλέστατος κ. Ραφαήλ, επισκεπτόμενος τις νήσους ετησίως. Αντιστοίχως, την τακτική τέλεση των Ιερών Ακολουθιών θα αναλάβει καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους ο Πανοσιολογιώτατος Αρχιμ. κ. Αντώνιος.
Ολοκληρώνοντας το πρόγραμμα της επισκέψεως, ο ιερός κλήρος και ο πιστός λαός μετέβησαν προσκυνηματικώς στο παρεκκλήσιο της νήσου του Αγίου Νίνιαν. Ψάλλοντας ύμνους προς τιμήν του Αγίου, απέδωσαν ευχαριστίες για την πρώιμη χριστιανική κληρονομιά της περιοχής, αναπέμποντας δεήσεις υπέρ της περαιτέρω αναπτύξεως της ορθοδόξου μαρτυρίας. Η είδηση των βαπτίσεων, ομοίως και το γεγονός της αρχιερατικής επισκέψεως, προεβλήθησαν εκτενώς μέσα από τις σελίδες της τοπικής εφημερίδος «Shetland Times».
