Για όλους τους πολίτες της Γεωργίας, η αποκατάσταση της ανεξαρτησίας της χώρας το 1991 αποτέλεσε αποκατάσταση της ιστορικής δικαιοσύνης, που είχε θεμελιωθεί στις 26 Μαΐου 1918, όταν ανακηρύχθηκε η πρώτη Δημοκρατία της Γεωργίας. Το νέο κράτος επέλεξε τον δρόμο της δημοκρατικής διακυβέρνησης, δημιούργησε κρατικούς θεσμούς, κυβέρνηση και στρατό, ενώ η ανεξαρτησία του αναγνωρίστηκε από αρκετές χώρες. Αξίζει να σημειωθεί ότι στη Γεωργία εξελέγη η πρώτη δημοκρατικά εκλεγμένη μουσουλμάνα γυναίκα βουλευτής στις κοινοβουλευτικές εκλογές του 1918. Δυστυχώς, η ανεξάρτητη Γεωργία διήρκεσε μόνο τρία χρόνια, καθώς στις 25 Φεβρουαρίου 1921 καταλήφθηκε από τη Σοβιετική Ρωσία.
Κατά τα έτη 1988-1989 ενισχύθηκε το εθνικό κίνημα στη Γεωργία, με κύριο στόχο την αποκατάσταση της ανεξαρτησίας της χώρας. Ο λαός διαμαρτυρόταν κατά της Σοβιετικής Ένωσης και πραγματοποιούνταν ειρηνικές διαδηλώσεις με αίτημα την ελευθερία και την ανεξαρτησία. Στις 9 Απριλίου 1989, στη λεωφόρο Ρουσταβέλι στην Τιφλίδα, ο σοβιετικός στρατός διέλυσε βίαια ειρηνική διαδήλωση, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 21 άνθρωποι και να τραυματιστούν εκατοντάδες. Η τραγωδία αυτή μετατράπηκε σε σύμβολο του αγώνα του γεωργιανού λαού για την ελευθερία και ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την ιδέα της ανεξαρτησίας.
Στις 31 Μαρτίου 1991 πραγματοποιήθηκε δημοψήφισμα με το ερώτημα: «Επιθυμείτε την αποκατάσταση της κρατικής ανεξαρτησίας της Γεωργίας βάσει της Πράξης Ανεξαρτησίας της 26ης Μαΐου 1918;». Το 98,9% των πολιτών υποστήριξε την αποκατάσταση της κρατικής ανεξαρτησίας και, βάσει του αποτελέσματος αυτού, στις 9 Απριλίου 1991 η Γεωργία αποκατέστησε επίσημα την ανεξαρτησία της. Πρώτος Πρόεδρος της Δημοκρατίας εξελέγη ο ηγέτης του εθνικοαπελευθερωτικού κινήματος, Zviad Gamsakhurdia.
Το 2026 αποτελεί για τη Γεωργία μία χρονιά σημαντικής προόδου. Η χώρα μας ενισχύει συνεχώς τον ρόλο της ως περιφερειακός κόμβος και η οικονομική πολιτική της κυβέρνησης βασίζεται στην ελεύθερη, δίκαιη και βιώσιμη ανάπτυξη. Έχουν υλοποιηθεί σημαντικές νομοθετικές και θεσμικές μεταρρυθμίσεις, προκειμένου να διασφαλιστούν αποτελεσματικές δημόσιες υπηρεσίες, ανοιχτός ανταγωνισμός, προστασία της ιδιοκτησίας και των πνευματικών δικαιωμάτων, καθώς και η ελεύθερη πρόσβαση σε ανεξάρτητο δικαστικό σύστημα.
Οι μεταρρυθμίσεις αυτές δημιούργησαν ένα φιλελεύθερο, σταθερό και απαλλαγμένο από διαφθορά επιχειρηματικό περιβάλλον, γεγονός που, σε συνδυασμό με τη στρατηγική γεωγραφική θέση της χώρας, κατέστησε τη Γεωργία ελκυστικό επενδυτικό προορισμό. Παράλληλα, η ενσωμάτωση της χώρας στις διεθνείς αγορές μέσω συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου με την Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Κίνα, την Τουρκία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Κορέα και άλλες χώρες ενισχύει ακόμη περισσότερο την οικονομική της ελκυστικότητα. Στόχος μας είναι επίσης η έναρξη νέων διαπραγματεύσεων με χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία και το Ισραήλ.
Η περαιτέρω ανάπτυξη της διασυνδεσιμότητας και ιδιαίτερα των μεταφορών έχει στρατηγική σημασία τόσο για τη Γεωργία όσο και για την ευρύτερη περιοχή. Η χώρα μας, ως αξιόπιστος διαμετακομιστικός εταίρος, συμμετέχει ενεργά σε σημαντικά έργα υποδομών και διασύνδεσης.
Η οικονομία της Γεωργίας εξακολουθεί να παρουσιάζει υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης. Το 2025 ο πραγματικός ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ ανήλθε στο 7,5%, ενώ σύμφωνα με τις προβλέψεις της Παγκόσμιας Τράπεζας, η ανάπτυξη για το 2026 αναμένεται να φτάσει το 5,5%. Η ανάπτυξη αυτή βασίζεται κυρίως στους τομείς της πληροφορικής, των μεταφορών, της εφοδιαστικής αλυσίδας, των εκπαιδευτικών υπηρεσιών και του τουρισμού.
Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα αξιολογούν θετικά τις μεταρρυθμίσεις της χώρας, ιδιαίτερα στον τομέα της δημόσιας διοίκησης, της φορολογικής ψηφιοποίησης και της διαχείρισης κρατικών επιχειρήσεων. Σύμφωνα με τον Δείκτη Οικονομικής Ελευθερίας 2026 του Heritage Foundation, η Γεωργία κατατάσσεται στην 35η θέση μεταξύ 176 χωρών και στην 20ή θέση μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών.
Το 2025 το εξωτερικό εμπόριο αγαθών αυξήθηκε κατά 10,1% και ανήλθε στα 25,8 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι άμεσες ξένες επενδύσεις έφτασαν τα 1,688 δισεκατομμύρια δολάρια. Παράλληλα, η χώρα καταλαμβάνει κορυφαίες θέσεις σε διεθνείς δείκτες επιχειρηματικού περιβάλλοντος και αποτελεσματικότητας δημόσιων υπηρεσιών.
Διεθνείς οργανισμοί, μεταξύ των οποίων και η Ασιατική Τράπεζα Ανάπτυξης, υπογραμμίζουν την οικονομική ανθεκτικότητα και τη σταθερή ανάπτυξη της Γεωργίας. Η χώρα ενισχύει συνεχώς τον ρόλο της ως ενεργειακή και διαμετακομιστική γέφυρα μεταξύ Ανατολής και Δύσης, ενώ η ανάπτυξη των λιμένων και των σιδηροδρομικών συνδέσεων καθιστά τη Γεωργία βασικό παράγοντα του «Μεσαίου Διαδρόμου».
Στον τομέα της δημοκρατίας και της διαφάνειας, η Γεωργία καταγράφει επίσης σημαντική πρόοδο. Σύμφωνα με τον Δείκτη Αντίληψης της Δημοκρατίας του 2026 του Alliance of Democracies Foundation, η Γεωργία κατέλαβε την πρώτη θέση στην Ευρώπη ως προς τη διαφάνεια του κράτους. Παράλληλα, η χώρα εισήλθε στην παγκόσμια πρώτη δεκάδα ως προς τη θετική αντίληψη και την αποτελεσματικότητα των εκλογών.
Οι εκθέσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας και του IMF επιβεβαιώνουν ότι η Γεωργία διατήρησε τη μακροοικονομική σταθερότητα και εμβάθυνε τις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, καθιστώντας το επιχειρηματικό περιβάλλον προβλέψιμο και σύγχρονο. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το γεγονός ότι η χώρα συνεχίζει να κατατάσσεται στις κορυφαίες θέσεις παγκοσμίως ως προς την απουσία γραφειοκρατικής διαφθοράς και την επιχειρηματική ελευθερία. Η ίδρυση επιχειρήσεων, η καταχώριση περιουσίας και η έκδοση αδειών συγκαταλέγονται στις πιο απλές διαδικασίες διεθνώς.
Μέσα στις παγκόσμιες οικονομικές και γεωπολιτικές προκλήσεις, η Κεντρική Τράπεζα της Γεωργίας και οι χρηματοπιστωτικοί θεσμοί επιδεικνύουν υψηλό επίπεδο ανεξαρτησίας και αποτελεσματικότητας, προσφέροντας σταθερότητα και ασφάλεια στους επενδυτές.
Επίσης προγραμματίζεται η αδελφοποίηση της πόλης του Μπατούμι με τη Θεσσαλονίκη, σχετικά με την οποία έχουμε ήδη απευθυνθεί επίσημα στον Δήμο Θεσσαλονίκης. Πιστεύουμε ότι αυτή η πρωτοβουλία θα δώσει νέα ώθηση τόσο στις οικονομικές και επιχειρηματικές σχέσεις των δύο χωρών όσο και στην ανάπτυξη του τουρισμού.
Προς αυτήν την κατεύθυνση εργάζονται ενεργά τόσο το Γενικό Προξενείο της Γεωργίας στη Θεσσαλονίκη όσο και η Πρεσβεία της Γεωργίας στην Αθήνα. Για το 2026 προγραμματίζεται η διοργάνωση κοινών επιχειρηματικών φόρουμ στο Μπατούμι και στη Θεσσαλονίκη, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση των εμπορικών και οικονομικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών.
Πρόσφατα πραγματοποιήθηκε στην Αθήνα επιχειρηματικό φόρουμ Γεωργίας–Ελλάδας, όπου παρουσιάστηκαν στους Έλληνες επιχειρηματίες οι επενδυτικές και επιχειρηματικές δυνατότητες της Γεωργίας, καθώς και το αναπτυσσόμενο οικοσύστημα καινοτομίας και τεχνολογίας της χώρας.
Με την υποστήριξη του Γενικού Προξενείου, η Ατζαρία συμμετείχε στη Διεθνή Έκθεση Τουρισμού Philoxenia στη Θεσσαλονίκη, παρουσιάζοντας το τουριστικό της δυναμικό, τη γαστρονομία και τα γεωργιανά κρασιά. Παράλληλα, στηρίζεται η συμμετοχή Γεωργιανών δημιουργών και παραγωγών σε εκθέσεις της Θεσσαλονίκης, ενισχύοντας τις επαγγελματικές συνεργασίες και την προβολή γεωργιανών προϊόντων στην ελληνική αγορά.
Σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν επίσης περιφερειακές πρωτοβουλίες οινοτουρισμού και οικονομικής συνεργασίας, όπως το «The Sea of Wine», το Tbilisi Silk Road Forum και το AmChams Regional Economic Summit, που συμβάλλουν στην κοινή προβολή και ανάπτυξη της περιοχής.
Παράλληλα, θεωρώ ότι για την περαιτέρω ανάπτυξη του τουρισμού είναι ιδιαίτερα σημαντική η ύπαρξη απευθείας αεροπορικών συνδέσεων. Η απευθείας αεροπορική γραμμή Θεσσαλονίκη Τιφλίδα λειτουργεί σήμερα μόνο κατά τη θερινή περίοδο και επιθυμούμε να επεκταθεί και στη χειμερινή περίοδο, γεγονός που θα αυξήσει σημαντικά τις τουριστικές ροές μεταξύ των δύο χωρών.
Στις 29 Απριλίου πραγματοποίησα συνάντηση εργασίας με τον Πρύτανη του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Κυριάκο Αναστασιάδη, καθώς και με τον Αντιπρύτανη Ακαδημαϊκών Υποθέσεων και Ανάπτυξης, Νικόλαο Μαγγιώρο. Κατά τη συνάντηση αποφασίστηκε η δημιουργία μαθημάτων εκμάθησης της γεωργιανής γλώσσας στο Κέντρο Ξένων Γλωσσών του ΑΠΘ. Είμαι βέβαιος ότι αυτή η πρωτοβουλία θα συμβάλει ουσιαστικά στην ενίσχυση της ακαδημαϊκής συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και Γεωργίας και στην ανάπτυξη κοινών προγραμμάτων στο μέλλον.
Το Γενικό Προξενείο συνεργάζεται ενεργά με τους συμπατριώτες μας που ζουν στη Βόρεια Ελλάδα, παρέχοντας υποστήριξη και βοήθεια στην επίλυση διαφόρων ζητημάτων. Τόσο στο Γενικό Προξενείο όσο και στην Πρεσβεία της Γεωργίας στην Αθήνα λειτουργεί γραμμή έκτακτης ανάγκης σε 24ωρη βάση, μέσω της οποίας κάθε πολίτης μπορεί να λάβει βοήθεια και πληροφορίες.
Οι Γεωργιανοί άρχισαν να μεταναστεύουν στην Ελλάδα από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 και πολλοί από αυτούς έχουν πλέον δημιουργήσει οικογένειες και έχουν αποκτήσει την ελληνική ιθαγένεια. Για το γεωργιανό κράτος είναι σημαντικό να στηρίξει τη νέα γενιά στη διατήρηση της γεωργιανής γλώσσας, της πολιτιστικής ταυτότητας και των δεσμών με την πατρίδα.
Με την υποστήριξη του Υπουργείου Εξωτερικών της Γεωργίας, υλοποιούνται προγράμματα ενίσχυσης της Διασποράς, όπως η στήριξη γεωργιανών θεατρικών ομάδων, φολκλορικών συγκροτημάτων και κυριακάτικων σχολείων.
Υπό την αιγίδα του Γενικού Προξενείου και με τη στήριξη του Δήμου Θεσσαλονίκης λειτουργεί από το 2021 γεωργιανό κυριακάτικο σχολείο στη Θεσσαλονίκη. Επιπλέον, το 2024 ιδρύθηκε το γεωργιανό κυριακάτικο σχολείο «Mertskhali», όπου τα παιδιά έχουν τη δυνατότητα να μαθαίνουν τη μητρική τους γλώσσα, την ιστορία και τον πολιτισμό της Γεωργίας.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η γεωργιανή ενορία στη Θεσσαλονίκη, η οποία συμπλήρωσε δέκα χρόνια λειτουργίας το 2025. Στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου τελείται θεία λειτουργία στη γεωργιανή γλώσσα, κάτι που έχει μεγάλη πνευματική σημασία για τους Γεωργιανούς της πόλης. Θα ήθελα να εκφράσω τις θερμές μου ευχαριστίες προς τον πάτερ Γεώργιο Ματουρέλι, καθώς και προς την Ιερά Μητρόπολη Θεσσαλονίκης και προσωπικά προς τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης κ. Φιλόθεο για τη διαρκή στήριξή τους.
Στις 7 Μαΐου 2026, στο πλαίσιο της 22ης Διεθνούς Έκθεσης Βιβλίου Θεσσαλονίκης, πραγματοποιήθηκε η παρουσίαση της ελληνικής μετάφρασης του ποιήματος «Η Γόνιμη Γη» του γνωστού Γεωργιανού ποιητή Dato Magradze. Η μετάφραση του βιβλίου πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία του Γενικού Προξενείου της Γεωργίας στη Θεσσαλονίκη και επιμελήθηκε από τη διδάκτορα φιλολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, Nino Lukashvili.
Τέλος, με την ευκαιρία αυτή, θα ήθελα να ευχηθώ σε όλους τους πολίτες της Γεωργίας που ζουν στην Ελλάδα χρόνια πολλά για την Ημέρα Ανεξαρτησίας. Τους εύχομαι υγεία, ευτυχία και ευημερία.
*Ο Γκέλα Τζαπαρίτζε είναι ο γενικός πρόξενος της Γεωργίας στη Θεσσαλονίκη Φωτ.: ΑΠΕ-ΜΠΕ/Νίκος Αρβανιτίδης ΑΠΕ-ΜΠΕ
